A neuroendocrinologia é a ciência que trata dos distúrbios endócrinos causados por patologias hipotálamo-hipofisárias (hipotálamo = parte do sistema nervoso central que controla a hipófise e outros centros vitais) e (hipófise = glândula localizada na base do crânio, mais precisamente na sela túrcica, e que produz peptídeos controladores da produção de hormônios de muitas outras glândulas do corpo). A hipófise, como informado, produz e secreta alguns hormônios que controlam a função de outras glândulas. Dessa maneira a tireóide, os ovários/testículos e as glândulas supra-renais são estimuladas pelo hormônio tireotrófico (TSH), hormônio luteinizante (LH) e folículo-estimulante (FSH) e hormônio adrenocorticotrófico (ACTH) respectivamente. A prolactina (PRL), hormônio da lactação, é inibida de forma tônica pela dopamina secretada pelo hipotálamo e o hormônio do crescimento (GH) secretado por estímulos diversos tais como exercício e ingesta protéica. Todos esses hormônios hipofisários são regulados e modulados por liberadores hipotalâmicos. Na hipófise posterior, também chamada de neuro-hipófise armazena oxitocina e hormônio anti-diurético (ADH) esse último regulador da manutenção da água do organismo. Na ausência de ADH por tumores ou lesões hipotálamo-hipofisárias os pacientes apresentam diabetes insipidus caracterizada por grandes volumes urinários.

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Além do atendimento clínico a pacientes, grande parte dos neuroendocrinologistas realiza pesquisas clínico-laboratoriais e também moleculares buscando um maior entendimento dos distúrbios glandulares bem como diferentes formas de tratamento das disfunções associadas. A cada dois anos, os especialistas se reúnem em um Simpósio Internacional especialmente sobre esta área, de forma que se mantenham sempre atualizados.

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A depressão e outros distúrbios de comportamento podem indicar algum distúrbio neuroendócrino, pois o paciente costuma apresentar também alterações do apetite, do sono, da libido e do ciclo menstrual (no caso das mulheres). Estes sintomas podem também ser decorrentes de disfunções hipotalâmicas.

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A doença de Cushing, Hiperprolactinemias devidas à adenomas hipofisários, tumores Hipofisários clinicamente não funcionantes, disfunções gonadais (hipogonadismo), síndrome de kallmann, puberdade precoce, Neoplasia endócrina Múltipla, atrasos no crescimento e atrasos puberais são algumas das disfunções investigadas e tratadas pelos neuroendocrinologistas. Aos poucos apresentaremos aqui cada uma delas, seus sintomas e formas de tratamento. A consultoria deste espaço será dada pelos médicos do Departamento de Neuroendocrinologia da SBEM.